Η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Κροατίας εκπροσωπεί την Κροατία σε διεθνείς διοργανώσεις ποδοσφαίρου. Ιδρύθηκε το 1990 και αναγνωρίστηκε από την FIFA και την UEFA το καλοκαίρι του 1992, όταν έγινε ανεξάρτη από την Γιουγκοσλαβία. Ελέγχεται από την Κροατική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία. Σήμερα κατέχει την 20η θέση στη βαθμολογία της ΦΙΦΑ. Στις 11 Ιουλίου 2018 η Εθνική ομάδα της Κροατίας κατάφερε να φτάσει στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου 2018, ύστερα από ιστορική νίκη απέναντι στην Εθνική Αγγλίας στη φάση των ημιτελικών και την πρόκριση στον (χαμένο εν τέλει από τη Γαλλία) τελικό, ένα επίτευγμα πού αποτελεί το μεγαλύτερο της ιστορίας της.

ΜΠΑΣΚΕΤ

Η εθνική ομάδα μπάσκετ της Κροατίας έχει κερδίσει ένα ασημένιο μετάλλιο στο Ολυμπιακό τουρνουά μπάσκετ του 1992, ένα χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1994 και ένα χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ του 1993 και στο Ευρωμπάσκετ του 1995.

Κροατικοί σύλλογοι μπάσκετ ήταν πρωταθλητές EuroLeague πέντε φορές: KK Split τρεις φορές (1989, 1990 και 1991) και KK Cibona το 1985 και 1986. Κροάτες καλαθοσφαιριστές όπως οι Krešimir Ćosić, Dino Rađa και Toni Kukoč ήταν μεταξύ των πρώτων ξένων παικτών που διαδέχτηκαν. την Εθνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης (NBA) στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ένας από τους πιο αξιόλογους Κροάτες καλαθοσφαιριστές ήταν ο Ντράζεν Πέτροβιτς, ο οποίος πέθανε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα τον Ιούνιο του 1993. Θεωρείται κρίσιμο μέρος της πρωτοπορίας στη σημερινή μαζική εισροή Ευρωπαίων παικτών στο ΝΒΑ και κατοχυρώθηκε μεταθανάτια στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Το 2013, ψηφίστηκε ως ο καλύτερος Ευρωπαίος παίκτης μπάσκετ στην ιστορία, από παίκτες στο Ευρωμπάσκετ της FIBA ​​του 2013.

ΧΑΝΤΜΠΟΛ

Ιστορικά, η Κροατία υπήρξε ένα παραγωγικό έθνος στο χάντμπολ, τόσο στην επιτυχία του χάντμπολ των συλλόγων της, όσο και με τα επιτεύγματα της εθνικής ομάδας της Κροατίας.

Στις αρχές του 2ου μισού του 20ου αιώνα, ο RK Bjelovar κυριάρχησε στο κροατικό χάντμπολ και στη δεκαετία του 1970 κέρδισε πέντε πρωταθλήματα Γιουγκοσλαβίας. Το 1972 ο RK Bjelovar κέρδισε το EHF Champions League, τη μεγαλύτερη διοργάνωση χάντμπολ της Ευρώπης, και έφτασε στον τελικό την επόμενη χρονιά. Η βασιλεία των επιτυχιών του Bjelovar μπορεί να παρομοιαστεί με αυτή των φημισμένων Green Bay Packers της National Football League της εποχής Vince Lombardi, καθώς η πόλη Green Bay, Wisconsin, η μικρότερη αγορά NFL στις Ηνωμένες Πολιτείες, κέρδισε πέντε πρωταθλήματα τη δεκαετία του 1960.

Από την ανεξαρτησία της Κροατίας, το RK Zagreb είναι ο κορυφαίος σύλλογος χάντμπολ της χώρας. Έχει κερδίσει κάθε πρωτάθλημα Κροατικού Πρωταθλήματος First Handball που έχει διεκδικηθεί, 28 συνολικά. Ο σύλλογος έχει φτάσει στους τελικούς του EHF Champions League έξι φορές, κερδίζοντας διαδοχικά το 1992 και το 1993. Το 2008, ο σύλλογος απέκτησε τον Κροάτη σταρ Ivano Balić, που θεωρείται ο καλύτερος χάντμπολ όλων των εποχών.

Η εθνική ομάδα χάντμπολ ανδρών της Κροατίας βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην 10η θέση στον κόσμο από τη Διεθνή Ομοσπονδία Χάντμπολ. Στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1996 και του 2004, η Κροατία κέρδισε χρυσά μετάλλια στο χάντμπολ ανδρών. Η ομάδα έχει επίσης κερδίσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Χάντμπολ Ανδρών του 2003 και ήρθε στη δεύτερη θέση στα παγκόσμια πρωταθλήματα του 1995 και του 2005, καθώς και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2009 ως οικοδεσπότες, χάνοντας στον τελικό από τη Γαλλία. Η Κροατία ήταν επίσης τρίτη στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1994 και δεύτερη στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα του 2008 και του 2010. Η Κροατία θα φιλοξενήσει κάποτε το παγκόσμιο τουρνουά χάντμπολ το 2025, μαζί με τη Δανία και τη Νορβηγία.

Ανδρέας Αλιμπέρτης