Η Άρσεναλ υποδέχεται στο Εμιρειτς την Σάντερλαντ ομάδα έκπληξη και ομάδα που κοίταει σταθερά για άνοδο στη Β κατηγορία Αγγλίας.

Ώρα των προημιτελικων, οποία κέρδισει περνάει στη επόμενη φάση, οποία χάσει αποκλέιζεται από την συνέχεια. Τα παιχνίδια γίνονται μόνα.

Αξίζει σημείο αναφοράς ότι στη συγκεκριμένη διοργάνωση για φέτος λείπουν μεγάλα ονόματα ομάδων όπως η Μάντσεστερ Σίτι, η Μπράιτον, η Μάντσεστερ Γιουναιντεντ.

Επίσης μια ομάδα που έκανε τη έκπληξη είναι η άλλοτε 6 φορές πρωτάθλητρια και νικήτρια κυπέλλου στο εγχώριο της πρωτάθλημα και φιναλίστ του θεσμού. Είναι η Σάντερλαντ όπου αυτή την σεζόν τη βρίσκουμε στη Γ κατηγορία, 3η θέση 2 βαθμοί τη χωρίζουν από την 2η θέση που εκεί είναι η Γουίγκαν και το εισητηριο για απευθείας άνοδο, ώστε να αποφύγει τα πλέι οφ.

Οι μαυρόγατοι ξεκινήσαν από το πρώτο γύρο αποκλείοντας τη Πορτ Βάλε 4ης κατηγορίας με 1-2. Στη συνέχεια πέταξαν εκτός θεσμού ομάδα της 2ης κατηγορίας την Μπλάκπουλ με 3-2, περνώντας έτσι στον επόμενο αντίπαλο όπου ήταν η Γουίγκαν που τη κυνηγάει στη βαθμολογία με 0-2. Φτάνοντας στο 4ο γύρο με 0-0 και 1-3 στα πέναλτι καταλήγει το παιχνίδι στη Σάντερλαντ να πετάει έξω την Κουίνς Παρκ Ρέιντζερς. Το σύνολο του Λι Τζόνσον από πέρσι που ανέλαβε τη τύχη της ομάδας την έχει αλλάξει τελείως. Παίζουν ένα ελκυστικό ποδόσφαιρο με άλλη ψυχολογία και αυτό φαίνεται στο αγωνιστικό χώρο.

H αντίπαλος της η Αρσεναλ ξεκίνησε την περιπέτεια της από το 2ο γύρο όπου πέρασε με άνεση, φιλοδώρησε την 2η στη κατηγορία Γουέστ Μπρόμιτς με 0-6. Αυτή την φορά τη βρήκε η Γουίμπλετον 3η κατηγορία όπου την κέρδισε με το εμφατικό 3-0. Στο 4ο γύρο δυσκολεύτηκε πάρα πολύ, η Λίντς του Μαρτσέλο Μπιέλσα φάνηκε σκληρό καρύδι απέναντί στους κανονίεριδες όπου με δυσκολία αν και ο σκορ δε μας λέει πολλά με 2-0.

Φέτος την συναντάμε στη 4η θέση με 32 βαθμούς. Ουσιαστικά παίζει ένα γεμάτο ποδόσφαιρο,ένα ποδόσφαιρο κατοχής με διεκδικήσεις,με αύρα νικητή.

Ένα δύσκολο παιχνίδι για προβλέψεις, επειδή δε είναι τυχαίο ότι βρέθηκαν εκεί που έφτασαν. Ένα αμφίρροπο ματς, το οποίο νικητής δύσκολα θα βγει. Η Σάντερλαντ έφτασε τόσο μακριά αποκλείοντας κάποιους αντιπάλους, η Άρσεναλ έχει σκαμπανεβάσματα. Έχουν χάσει τη παλιά αίγλη αλλά πρόκειται για κλασσικό παιχνίδι που φέρνει αναμνήσεις από το παρελθόν, τότε που το αγγλικό πρωτάθλημα μεσουρανούσε και ακόμα περνάει η μπογιά τους τόσο οι σύλλογοι όσο και η διοργάνωση τους

Από τον Χρήστο Νικολόπουλο